Актау - город на берегу Каспийского моря, знаменитый своей икрой и рыбной промышленностью.
Город возник в 1963 г. в связи с освоением месторождений полезных ископаемых - нефти и газа, с 1964 г. город назывался Шевченко, в честь украинского поэта Тараса Шевченко, отбывавшего в этих краях заключение. В 1992 г. город был опять переименован в Актау.
Актау - центр Мангистауской области. Расположен рядом с богатой нефтью степью Мангыстау. Название Актау дано в соответствии с белым цветом пород, образовавшихся в результате накопления, уплотнения, группирования в течение веков множества морских ракушек.