Автономная область Кантабрия (до недавнего времени провинция Сантандер) не такая гористая, как соседние Астурия и Страна Басков, однако испанцы считают ее обитателей горцами.
Климат и растительность Кантабрии характерны для "влажной" Испании. Кантабрия - один из популярных курортов Испании. Горы и прекрасные пляжи на побережье привлекают множество отдыхающих.
Столица Кантабрии Сантандер - крупный торговый порт. Летом Сантандер наводняют толпы туристов, которых привлекают превосходные пляжи, возможно, самые чистые в Испании. В начале XX века в Сантандере были возведены роскошные отели, казино, разбиты прибрежные парки.
В Сантандере родился писатель эрудит Марселино Менендес-и-Пелайо (1856-1912). В его честь был назван местный университет, который впоследствии стал международным и в настоящее время организует всевозможные курсы для иностранных студентов.
В горах близ Сантандера были найдены интереснейшие памятники доисторического искусства, дающие представление о жизни людей на территории Испании в древности.
Особое место среди этих находок занимает пещера Альтамира. Она была обнаружена в 1875 г. археологом Марселино Саутуолой близ моря в Кантабрийских горах и носит имя дочери этого ученого. Эту пещеру называют "Сикстинской капеллой" доисторического искусства.
Примерно десять - пятнадцать тысяч лет назад обитатели Сантандера разрисовали стены и потолок пещеры изображениями животных - бизонов, мамонтов, медведей, оленей - для совершения ритуальных действий перед выходом на охоту. Рисунки выполнены черной, красной и желтой краской, некоторые из них достигают двух метров в длину. Одни животные изображены в состоянии покоя, другие - в движении. Первобытные художники умело использовали выпуклости и впадины на стенах пещеры, чтобы придать животным соответствующую форму.
Альтамира, как нить, связывает искусство древних веков с современной цивилизацией. Например, существует мнение, будто великие Гойя и Пикассо, изображая животных на полотнах, посвященных тавромахии (искусство боя быков), были простыми учениками альтамирских художников.
Все музеи в Сантандере бесплатные, можно посетить Музей древней истории и археологии, Морской музей, Музей изящных искусств, осмотреть величественный Королевский дворец (Palacio Real) в британском стиле.
Рестораны и трактирчики славятся блюдами кантабрийской кухни, в первую очередь рыбными блюдами.
![Сантандер](javascript:mw("/cgi-bin/im.pl?url=/uni/images/pages/2111-1.jpg"))
![Сантандер](javascript:mw("/cgi-bin/im.pl?url=/uni/images/pages/2111-2.jpg"))
![Сантандер](javascript:mw("/cgi-bin/im.pl?url=/uni/images/pages/2111-3.jpg"))
Туристический
