Зияющей воронкой в Аризонской пустыне отмечено место, где в Землю врезался метеорит.
 50 тысяч лет назад яркая полоса прочертила небо над Северной Аризоной. Огненный шар, летевший со скоростью приблизительно 19 км в секунду, снижался всё больше и, наконец, врезался в Землю со страшным взрывом, подняв в воздух миллионы тонн породы, оставив после себя Метеоритный Кратер. По своей разрушительной силе взрыв в тысячу раз превосходил взрыв атомной бобмы, сброшенной на Хиросиму.
Кратер представляет собой огромную чашеобразную воронку 1220 м в диаметре и 180 м в глубину, чья кромка поднимается над плоской равниной на 46 м. Споры о величине метеорита, оставившего её, до сих пор не стихают, но новейшие расчёты предпологают, что это был огромный шар из железа и никеля, достигавший примерно 41 м в поперечнике и весивший 300000 тонн. Метеорит врезался в землю с такой силой, что разлетелся при ударе, и его фрагменты находили на расстоянии до 10 км от места падения.
К счастью, такие огромные снаряды из открытого космоса далеко не так часто падают на Землю. Однако, каждый день в земную атмосферу проникает, по подсчётам, примерно 50 тонн метиоритной пыли. По большей части это мелкие частицы, сгорающие, не успев достигнуть Земли, из-за тепла, выделяющегося при трении, когда метеорит входит в верхние слои атмосферы. Поскольку метеоритные частицы обычно разрушаются задолго до того, как достигнут поверхности Земли, их находят нечасто.
Самый большой в мире цельный метеорит - Гоба - был найден в 1930 году возле Грутфонтейна, в Намибии. Его вес приблизительно 60 тонн. Второй по величине метеорит был обнаружен на мысе Йорк в Западной Гренландии; многие годы он служил местному племени иннуитов источником железа для их орудий, прежде чем в 1897 году появился американский исследоваетель Роберт И. Пири, который и увёз его в Американский музей естественной истоии в Нью-Йорке. Большое число метеоритов было найдено в Антарктиде; некоторые из них, по предположениям учёных прилетели к нам с Луны и Марса.
Некоторые учёные предпологают, что именно метеорит вызвал массовую гибель динозавров, поисшедшую 65 миллионов лет назад. По этой теории огромный космический обломок прорезал атмосферу Земли и, достигнув поверхности оставил кратер глубиной 50 км, диаметром 200 км на дне океана. Вулканические продукты и горячие газы присоединились к миллионам тонн пыли и породы, выброшенным в воздух. Пыль поднялась в верхние слои атмосферы и преградила путь животворной солнечной энергии, вызвав нарушение развития растений и сокращение количества пищи, что и повлекло за собой гибель многих животных, в том числе динозавров.
http://www.omsk.edu.ru/schools/sch056/site3/page35.htm
|
![Метеоритный кратер](javascript:mw("/cgi-bin/im.pl?url=/uni/images/pages/1285-1.jpg"))
Туристический
